接近開關就是利用位移傳感器對接近物體的敏感特性達到控制開關通或斷的目的，通俗的講就是當物體靠近接近開關時，開關能夠發生動作，接近開關按其原理的不同可以分為很多種，有一種就是霍爾式接近開關，它的原理就是當磁性物件移近霍爾開關時，開關檢測面上的霍爾元件因產生霍爾效應而使開關內部電路狀態發生變化，由此識別附近有磁性物體存在，進而控制開關的通或斷。但是必須是磁性物體才行。而霍爾傳感器是根據霍爾效應制作的一種磁場傳感器。可以分為線性型霍爾傳感器和開關型霍爾傳感器兩種，線性的輸出是模擬量（電壓，電流），開關型的輸出是數字量。所以可以說霍爾式接近開關與開關型霍爾傳感器在某種程度上可以說能相互替換，但是霍爾傳感器與接近開關應該是兩種不同的概念。

開關型霍爾傳感器輸出的是開關脈沖，不是數字信號，這類開關脈沖適合輸入計數器或者送給控制信號。可以輸出數字信號的傳感器需要使用線性霍爾元件，其本身輸出微弱電壓通過a/d轉換成為數字信號，比如霍爾型電流傳感器。